当开发人员谈及XML数据库时，他们往往指的是两个概念：存储XML数据的数据库，利用XML数据库的DBMS。绝大多数主要的DBMS产品允许你无需改变现有的数据库就可以集成XML数据到程序中。现在让我们讨论一下XML数据库并探讨其特性。
原始的XML数据库
一个原始的XML数据库(NXD)可以是很简单，也可以是很复杂。我这样定义一个数据库的概念：永久稳定数据的集合。在这样的定义下，一个NXD能在逻辑上存储一个XML文档。当XML:DB initiative对一个NXD还有更多的要求时，我想以上的定义也可以满足。
以下的代码行可以用作于一个NXD：
〈?XML version=”1.0”?〉
〈diet〉
〈meal mealName=”breakfast”〉
〈item itemName=“toast” unit=”slice” quantity=“2” /〉
〈item itemName=“bacon” unit=”strip” quantity=“2” /〉
〈/meal〉
〈/diet〉
很显然，数据的集合以XML格式存储。如果它被存放在一个flat文件，它也会满足我们对NXD的定义：永久稳定数据的集合。
一个NXD使用相同的方式来存储XML文档(比如：flat文件，关系数据库或级别数据库，对象数据库)。
Flat文件
一个简单的flat文件是一个最简单的XML数据库模型。作为一种“变种”，你可以存储很多XML文档在一个目录层次。为了扩展前面的范例，看看以下的模型：
Diets\
Diets\Atkins
Day1.XML
Day2.XML
Day3.XML
Day4.XML
Diets\3DayDiet
Day1.XML
Day2.XML
Day3.XML
Diets目录包含了子目录，并且每一子目录很多XML的flat文件。